Políticos y OVNIs: cuando el poder mira al cielo

Un senador al que un general le prohibió entrar en un almacén. Un futuro presidente exigiendo audiencias en el Congreso. Otro rellenando de su puño y letra un informe de avistamiento. Un primer ministro que consiguió sentar los ovnis en la agenda de la ONU. Reagan hablando de una «amenaza alienígena» ante la Asamblea General. Un candidato presidencial confesando en directo que vio uno. Un gobernador que se burló en rueda de prensa y luego admitió que él también lo vio. El astrónomo del Papa llamando «hermano» al extraterrestre. Y España, con ochenta expedientes militares desclasificados y un caso que llegó al Congreso de los Diputados.

Cuando la política y el fenómeno OVNI se cruzan, casi siempre pasa lo mismo: el titular promete platillos y el archivo entrega otra cosa. Papeles, presiones, miedos muy terrenales y una notable capacidad de los gobiernos para administrar aquello que no saben explicar.

Hemos reunido los episodios con más poso histórico y, sobre todo, con fuente verificable: memorandos originales, transcripciones oficiales, expedientes digitalizados. En cada caso hay que separar lo que está documentado de lo que es solo testimonio —o directamente leyenda—. Al final del artículo están todos los enlaces para que cualquiera pueda comprobarlo por su cuenta.

1 · Barry Goldwater y la puerta que nunca se abrió (años sesenta)

Empecemos por el caso que mejor resume todo lo que viene después: un político poderoso pidiendo ver unos papeles y encontrándose una puerta cerrada.

Barry Goldwater no era cualquiera. Senador por Arizona, candidato republicano a la presidencia en 1964 y, además, general de división de la reserva de la Fuerza Aérea y piloto veterano. Alguien con credenciales de sobra para preguntar.

Lo que pidió: a mediados de los años sesenta quiso acceder a una sala de la base de Wright-Patterson (Ohio) donde, según se rumoreaba, la Fuerza Aérea guardaba el material recopilado sobre objetos no identificados. En la literatura ufológica se la conoce como la Blue Room, aunque el propio Goldwater, en sus cartas, se limita a hablar de «una habitación» de la base.

Lo que ocurrió: se lo pidió a un viejo amigo, el general Curtis LeMay, entonces jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea. Y según relató el propio Goldwater años más tarde, LeMay «se puso hecho una furia», lo despachó con cajas destempladas y le espetó que no volviera a preguntarle eso jamás.

Lo documentado: más allá del recuerdo oral, existe rastro escrito. En una carta fechada el 28 de marzo de 1975, Goldwater confirmaba por escrito que había intentado averiguar qué se guardaba en aquel edificio de Wright-Patterson y que se le denegó el acceso, con una coletilla que ha hecho correr ríos de tinta: seguía clasificado «por encima de alto secreto».

Ahora bien, la carta hay que leerla por lo que dice y no por lo que insinúa: prueba que a un senador se le negó el acceso a un archivo, no que dentro hubiera platillos. Goldwater nunca afirmó haber visto nada: afirmó que no le dejaron mirar. Y ese es, exactamente, el material del que están hechas casi todas las leyendas de este artículo.

2 · Gerald Ford y el «gas de los pantanos» (1966)

El primer político de primer nivel que llevó los OVNIs al Congreso de Estados Unidos no fue ningún excéntrico: fue un futuro presidente. Y lo hizo enfadado por una explicación oficial que le pareció una tomadura de pelo.

En marzo de 1966, una oleada de avistamientos en el sur de Michigan —Dexter y Hillsdale— llenó las comisarías de llamadas. El asesor del Proyecto Libro Azul, el astrofísico J. Allen Hynek, lo despachó en rueda de prensa como «gas de los pantanos». La explicación se convirtió en chiste nacional.

Lo documentado: Ford era entonces congresista por Michigan y líder de la minoría republicana en la Cámara. El 28 de marzo de 1966 escribió a los presidentes de los comités de Servicios Armados y de Ciencia y Astronáutica pidiendo audiencias sobre los OVNIs, y calificó la versión de Hynek de flippant (frívola, dicha a la ligera).

La consecuencia: de aquella presión salió, ese mismo año, el encargo del Informe Condon a la Universidad de Colorado, el primer estudio «independiente» sobre OVNIs financiado por la Fuerza Aérea. En 1969, ese informe sirvió de excusa para cerrar el Proyecto Libro Azul.

Y aquí es fácil confundirse, porque el caso Ford se cita a menudo torcido. En sus propias notas de prensa deja claro que nunca dijo creer en visitas extraterrestres: sospechaba que parte de aquello podían ser experimentos de los propios militares estadounidenses y exigía transparencia, no platillos. La diferencia entre reclamar explicaciones y comprar el platillo entero es la que separa a un legislador enfadado de un creyente. Por lo demás, la historia tiene su ironía: la presión por saber más acabó alumbrando el informe que sirvió para cerrar la investigación oficial.

3 · Jimmy Carter, el presidente que rellenó un informe OVNI (1969 / 1973)

Hay un formulario, escrito a mano, en una biblioteca presidencial, en el que un hombre que llegaría a la Casa Blanca describe «lo más raro que he visto nunca». Y ese hombre, por una vez, no era ningún chiflado.

El testimonio: una noche de 1969, en Leary (Georgia), Carter esperaba para dar una charla en el Club de Leones cuando —según su relato— él y una decena de asistentes vieron un objeto luminoso que cambiaba de color —azul, rojo— y de tamaño aparente, tan brillante como la luna. Hay un detalle incómodo: cuando años después el investigador escéptico Robert Sheaffer localizó a miembros de aquel club, solo uno recordaba el episodio.

Lo documentado: en septiembre de 1973, ya como gobernador de Georgia, Carter rellenó un informe para el International UFO Bureau. Ese documento se conserva en la Biblioteca y Museo Presidencial Jimmy Carter.

El giro: en campaña prometió hacer públicos los archivos OVNI si llegaba a la presidencia. Ya en la Casa Blanca, no cumplió: alegó «implicaciones de defensa».

Lo que dice el escepticismo: la hipótesis convencional más sólida apunta a que aquella noche se lanzó una nube de bario desde la base de Eglin (Florida), coherente con la dirección, la hora y la elevación descritas. La otra explicación clásica, la que defendió el propio Sheaffer, es que aquello era sencillamente Venus; Carter, aficionado a la astronomía, lo negó siempre. Sea una u otra, no hace falta invocar a nadie de Marte: el propio Carter sostuvo hasta el final que nunca creyó que aquello viniera de otro planeta.

El caso es interesante precisamente porque desmonta el tópico: el testigo es serio, el documento es real y, aun así, la explicación más probable sigue siendo terrestre. Es la lección de fondo de toda esta materia: un testigo fiable más un objeto no explicado en el momento no equivalen a una nave. Las siglas lo dicen sin ambigüedad —Objeto Volador No Identificado—, y «no identificado» no significa «extraterrestre».

4 · Eric Gairy: el jefe de Gobierno que llevó los OVNIs a la ONU (1977-1978)

De todos los casos de este artículo, este es el que más lejos llegó institucionalmente. Y casi nadie lo recuerda.

Quién era: Sir Eric Matthew Gairy, primer ministro de Granada —una isla caribeña de apenas cien mil habitantes— desde la independencia en 1974. Un jefe de Gobierno con voz y voto en la ONU.

Lo que hizo: Gairy estaba convencido de que el fenómeno merecía atención internacional y decidió usar su asiento para conseguirlo. Llegó a plantearle el asunto a Jimmy Carter en una reunión bilateral en Washington, en septiembre de 1977 —los dos únicos jefes de Gobierno del mundo, probablemente, capaces de mantener esa conversación en serio—.

El momento cumbre: el 27 de noviembre de 1978 compareció ante la Comisión Política Especial de la Asamblea General al frente de una delegación que incluía científicos y al astronauta Gordon Cooper, y defendió la creación de un grupo de expertos que estudiara los objetos no identificados.

Lo que se aprobó exactamente —y aquí toca ser muy preciso, porque este punto se cuenta inflado a todas horas—: el 18 de diciembre de 1978 la Asamblea General adoptó por consenso, sin votación, la decisión 33/426. Y esa decisión no crea ninguna agencia ni avala nada: se limita a «tomar nota» de las declaraciones y de los proyectos de resolución presentados por Granada, y a pedir al Secretario General que los traslade a la Comisión sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos. Los proyectos de resolución de Granada, los ambiciosos, nunca llegaron a votarse ni fueron aprobados.

El final: Reino Unido y Estados Unidos maniobraron para rebajar el alcance de la propuesta —los archivos británicos desclasificados muestran su temor a que el asunto dejara en ridículo a la organización—. Y en marzo de 1979, estando Gairy fuera del país, un golpe de Estado liderado por Maurice Bishop lo derrocó. Con él se fue la iniciativa.

Merece la pena subrayar lo que este caso demuestra y lo que no: prueba que un Estado soberano consiguió colar el asunto en la agenda de Naciones Unidas y arrancar un texto de mínimos. No prueba absolutamente nada sobre la naturaleza del fenómeno. Y sobre todo ilustra por qué estas iniciativas rara vez prosperan: el coste político de sostenerlas es altísimo, y las grandes potencias se encargan de que lo sea.

5 · Ronald Reagan: dos luces y un discurso en la ONU (1974 / 1987)

Un presidente de Estados Unidos planteó ante la Asamblea General de la ONU que una «amenaza alienígena» uniría a la humanidad. Y no lo dijo de pasada: peleó por mantener esa frase en el discurso.

El testimonio: siendo gobernador de California, en 1974, volando en un Cessna Citation rumbo a Bakersfield, Reagan y otros tres ocupantes vieron una luz que los siguió y luego salió disparada. El piloto, Bill Paynter, corroboró la historia años después. Reagan no presentó informe «porque te tomaban por loco».

Lo documentado: el 21 de septiembre de 1987, ante la 42.ª Asamblea General de la ONU, Reagan dijo aquello de que «con qué rapidez se desvanecerían nuestras diferencias si afrontáramos una amenaza alienígena de fuera de este mundo». La transcripción está en la web oficial de la Biblioteca Reagan, y el vídeo del momento exacto, en C-SPAN.

El matiz jugoso: no fue un lapsus. Según el material de archivo, el propio Reagan se aseguró de que esa referencia —a la que llamaba su «fantasía»— se quedara en el discurso, pese a que sus redactores querían quitarla. Y repitió la idea en varias ocasiones, también ante Gorbachov.

Ahora bien, hay que distinguir dos cosas que suelen mezclarse. El discurso de la ONU es real y verificable; en cambio, la leyenda del «briefing secreto» con extraterrestres es material de foros, no de archivo. Que a Reagan le fascinara la ciencia ficción y recurriera a metáforas alienígenas no prueba informes ultrasecretos. La retórica del enemigo común es tan vieja como la política: Reagan no anunciaba un contacto, usaba a los extraterrestres como recurso oratorio para vender la distensión con la URSS.

6 · Dennis Kucinich: confesarlo en directo, en un debate presidencial (1982 / 2007)

Carter rellenó un formulario. Reagan se calló «porque te tomaban por loco». Dennis Kucinich tuvo que responder en el peor sitio posible: en directo, en un debate presidencial televisado.

El contexto: Kucinich era congresista por Ohio, exalcalde de Cleveland y aspirante a la candidatura demócrata a la Casa Blanca. En un debate de octubre de 2007, el periodista Tim Russert le leyó un pasaje de un libro de la actriz Shirley MacLaine en el que esta contaba que Kucinich había visto un OVNI desde la casa de la propia actriz, en el estado de Washington. Y le preguntó si era cierto.

La respuesta: lo confirmó, allí mismo. Según el relato, hacia 1982 había observado un gran objeto triangular, silencioso, que permaneció suspendido varios minutos antes de alejarse a una velocidad que no supo explicar.

Cómo se defendió: Kucinich recordó que millones de estadounidenses han vivido experiencias parecidas y se apoyó, precisamente, en el precedente de Jimmy Carter. Aun así, el momento se convirtió en material de burla durante semanas y le persiguió el resto de la campaña.

El episodio ilustra mejor que ningún otro el verdadero mecanismo que opera aquí: el coste reputacional. No hace falta ninguna conspiración para que los políticos callen sobre esto; basta con el ridículo. Y explica por qué la inmensa mayoría de los testimonios de cargos públicos aparecen siempre después de dejar el cargo, no durante.

7 · Fife Symington: el gobernador que se rió del OVNI… y era testigo (1997)

Si hay un caso que retrata el precio político de decir la verdad en este asunto, es este.

La noche del 13 de marzo de 1997, miles de personas vieron una formación de luces cruzar el cielo de Nevada, Arizona y parte de México. Son las célebres «Luces de Phoenix», uno de los avistamientos masivos mejor documentados de la historia.

La burla: el entonces gobernador de Arizona, Fife Symington, convocó una rueda de prensa sobre el asunto… y apareció con un ayudante disfrazado de alienígena. La sala se echó a reír. Caso cerrado, o eso pareció.

La confesión: años después, Symington dio marcha atrás en redondo y admitió que él mismo había visto aquella noche un objeto y que no supo identificarlo. Piloto con experiencia, lo describió como una estructura enorme, muy superior a cualquier aparato que conociera. Y explicó por qué montó el numerito del disfraz: para calmar a una población al borde del pánico.

La explicación convencional: las autoridades atribuyeron las luces a bengalas lanzadas en un ejercicio militar en el campo de tiro Barry Goldwater. Esa explicación encaja razonablemente con la segunda fase del avistamiento —las luces estáticas sobre Phoenix—, pero encaja mucho peor con la primera: una formación en V que numerosos testigos describieron cruzando el estado.

Lo verdaderamente relevante de este episodio, sin embargo, no es el OVNI: es el disfraz. Un gobernador decidió que gestionar el pánico valía más que decir lo que sabía, y eso sí está perfectamente documentado. Dicho lo cual, guardemos la proporción: una confesión hecha diez años más tarde, ya sin cargo y con libro y documental de por medio, sigue siendo un testimonio. No hay radar ni imagen concluyente que la acompañe.

8 · Churchill y el «encubrimiento» que no aparece en ningún papel (1952 / 2010)

Titulares de medio mundo, BBC incluida, contando que Winston Churchill ordenó tapar un avistamiento OVNI en plena Segunda Guerra Mundial para evitar el pánico. Suena enorme… hasta que se lee la letra pequeña.

Lo que de verdad se publicó: en agosto de 2010, los Archivos Nacionales británicos liberaron unas 5.000 páginas de expedientes OVNI del Ministerio de Defensa. La prensa se centró en una carta: la de un ciudadano que, en 1999, pedía confirmación de una historia familiar.

El relato: según esa carta, su abuelo —presunto guardaespaldas de Churchill— habría presenciado cómo el primer ministro y el general Eisenhower decidían clasificar durante cincuenta años el encuentro de un avión de la RAF con un objeto metálico, para no «crear pánico» y no «destruir la fe en la Iglesia».

El problema: no existe documento de la época que respalde esa orden. El propio Ministerio de Defensa respondió que no consta tal expediente, y recordó que los archivos OVNI anteriores a 1967 se destruían a los cinco años. Es un testimonio de tercera mano escrito en 1999, no un papel de los años cuarenta.

El caso funciona como un manual de lectura crítica de la prensa: el titular afirma que «Churchill ordenó tapar los OVNIs», pero la fuente es la carta de un señor que repite lo que le contó su abuelo. La cadena de custodia documental es inexistente. Lo honesto es enseñar el documento —que existe y está publicado— explicando que prueba que alguien escribió eso en 1999, no que sucediera durante la guerra.

El dato sólido: lo que sí es verificable es el interés real de Churchill en 1952, cuando preguntó por escrito al Ministerio del Aire: «¿Qué significa todo esto de los platillos volantes? ¿Cuál es la verdad?». Eso es Churchill curioso, no Churchill encubridor.

9 · Paul Hellyer: un ministro de Defensa que fue mucho más lejos (2005 / 2013)

Hasta aquí, todos los protagonistas han sido prudentes: piden transparencia, cuentan lo que vieron, evitan la palabra «extraterrestre». Paul Hellyer rompió la baraja.

Quién era: ministro de Defensa Nacional de Canadá entre 1963 y 1967, bajo el Gobierno de Lester B. Pearson. El hombre que reorganizó las Fuerzas Armadas canadienses. Currículum impecable.

Lo que dijo: en septiembre de 2005 se convirtió, hasta donde se sabe, en el primer cargo de rango ministerial de un país del G7 que afirmaba en público que los OVNIs son reales —«tan reales como los aviones que vuelan sobre nuestras cabezas», dijo— y que él mismo había visto uno. Con los años fue mucho más lejos: en 2013, ante el llamado Citizen Hearing on Disclosure de Washington, sostuvo que al menos cuatro especies alienígenas llevan milenios visitando la Tierra y que algunas colaboran con el Gobierno estadounidense.

El problema: Hellyer no aportó jamás documentación, y sus afirmaciones no proceden de su etapa como ministro: llegaron casi cuarenta años después de dejar el cargo. Es un caso de manual de autoridad prestada. El titular —«un ministro de Defensa lo confirma»— arrastra un peso que las afirmaciones no tienen por sí solas: un cargo no es una prueba. Si lo fuera, habría que dar por buenos también a todos los responsables de Defensa que sostuvieron exactamente lo contrario.

10 · Harry Reid: cuando el Senado pagó la factura (2007-2012)

Los casos anteriores son declaraciones, testimonios y cartas. Este es distinto: aquí un político hizo lo único que de verdad mueve la maquinaria del Estado. Puso dinero.

Lo documentado: en 2007, Harry Reid —entonces líder de la mayoría del Senado— impulsó, con el apoyo de los senadores Daniel Inouye y Ted Stevens, la creación del AATIP (Programa Avanzado de Identificación de Amenazas Aeroespaciales), alojado en el Departamento de Defensa. El presupuesto: unos 22 millones de dólares repartidos en cinco años. El Pentágono asegura que el programa se cerró en 2012.

Por qué importa: durante décadas la posición oficial fue que Estados Unidos no investigaba OVNIs desde el cierre del Libro Azul en 1969. El AATIP demuestra que sí lo hizo, con fondos públicos y bajo el paraguas del Departamento de Defensa. Y no salió a la luz por una filtración de ufólogos, sino por la prensa generalista, en 2017.

La letra pequeña: buena parte de aquel presupuesto acabó en Bigelow Aerospace, la empresa del magnate Robert Bigelow, donante habitual de las campañas de Reid en Nevada. Ese detalle no invalida el programa, pero obliga a mirarlo también con ojos de periodista político: un contrato público millonario adjudicado al entorno del senador que lo impulsó. En este asunto, como en tantos, la explicación más interesante rara vez es la extraterrestre.

11 · John Podesta: el fracaso confesado desde dentro (2015)

Si Carter prometió desclasificar y no lo hizo, John Podesta representa el otro lado de la moneda: alguien que lo intentó de verdad desde dentro del poder… y lo reconoció públicamente al fracasar.

Quién es: jefe de gabinete de la Casa Blanca con Bill Clinton, consejero de Barack Obama y, más tarde, jefe de campaña de Hillary Clinton. Es decir, el fontanero mayor del Partido Demócrata durante dos décadas.

Lo documentado: el 13 de febrero de 2015, en su último día de trabajo en la Casa Blanca con Obama, Podesta publicó en su cuenta de Twitter: «Por último, mi mayor fracaso de 2014: una vez más, no conseguir la desclasificación de los archivos OVNI». No era una boutade aislada: llevaba años reclamando públicamente la apertura de esos archivos, y lo mantuvo después durante la campaña de 2016.

Lo interesante: Podesta nunca ha dicho creer en visitantes extraterrestres. Su argumento es de transparencia democrática: si el Gobierno acumula datos sobre fenómenos aéreos, la ciudadanía tiene derecho a verlos. Es la misma línea de Ford medio siglo antes.

Y el detalle revelador es otro: si el hombre que manejaba la agenda de dos presidentes reconoce que no logró abrir esos archivos, lo que queda retratado no es un encubrimiento cósmico, sino algo mucho más prosaico y más difícil de combatir: la inercia burocrática de la maquinaria de seguridad nacional.

12 · Medvédev y el micrófono abierto (2012)

El 7 de diciembre de 2012, Dmitri Medvédev terminaba una entrevista televisiva en Moscú y siguió charlando con los periodistas sin darse cuenta de que el micrófono seguía abierto.

Un reportero le preguntó, medio en broma, si el presidente ruso recibe documentos secretos sobre extraterrestres junto al maletín de los códigos nucleares. Medvédev contestó que sí: que existe una carpeta «alto secreto» con información sobre los alienígenas que han visitado el planeta, e incluso un servicio especial que los controla. Y remató recomendando la película Hombres de negro «para más detalles».

Esa última frase es el guiño que delata la broma. Aun así, el vídeo dio la vuelta al mundo y una parte de la ufología lo presentó como una confirmación arrancada por accidente; más de una década después sigue circulando así. El episodio no dice nada sobre OVNIs, pero lo dice casi todo sobre cómo se fabrica una noticia: basta el chiste de un dirigente para acabar con un «Rusia admite la existencia de alienígenas» en medio mundo.

13 · El Informe COMETA: generales franceses llamando a Matignon (1999)

Aquí ya no hay un testimonio de tercera mano ni una carta escrita medio siglo después. Un grupo de generales y altos cargos franceses de la defensa firmó un informe de noventa páginas que concluía que la realidad física de objetos volantes desconocidos es «casi segura», y lo hizo llegar a la cúpula del Estado: consta la entrega en mano al primer ministro Lionel Jospin.

Qué es: «Les OVNI et la Défense: à quoi doit-on se préparer?», publicado el 16 de julio de 1999. Lo elaboró el comité COMETA, formado por exauditores del IHEDN —el instituto francés de altos estudios de la defensa— y otros expertos.

Lo que hay que dejar clarísimo: el informe tiene peso por el currículum de sus firmantes —generales, un expresidente del CNES, la agencia espacial francesa— y por haberse entregado a la cúpula del Estado. Pero no es un documento oficial del Gobierno francés: es una iniciativa privada. Ese matiz es justo el que más se manipula, porque «exmilitares de prestigio» no equivale a «el Estado francés»: firmar con galones no convierte una conclusión en un dato.

La conclusión fuerte, y su letra pequeña: lo que COMETA califica de «casi seguro» es la realidad física de objetos volantes totalmente desconocidos, apoyándose en estudios del CNES, la gendarmería y el Ejército del Aire. Sobre el origen extraterrestre el informe es más prudente de lo que suele contarse: dice que es «con diferencia, la mejor hipótesis científica», no que esté probada ni que sea «casi segura». La distinción importa, porque es justo la que se pierde en casi todas las citas de segunda mano. También baraja escenarios de defensa, desde el contacto oficial hasta la desinformación entre Estados. Y aun así queda el salto de fondo: de «no sabemos qué es» a «la mejor explicación son visitantes» hay un trecho considerable.

El contexto que sí es oficial: Francia es el país con la estructura pública más seria del mundo para esto. El GEPAN (1977), luego SEPRA y hoy GEIPAN, dentro del CNES, es un organismo estatal real dedicado a estudiar avistamientos. COMETA se apoya en ese prestigio, pero no equivale a él.

14 · España: el Ejército del Aire desclasifica y Manises llega al Congreso

No hace falta irse a Washington. España tiene su propio «expediente X» oficial, digitalizado y consultable gratis en la web del Ministerio de Defensa. Y su caso estrella terminó debatiéndose en el Congreso de los Diputados.

Lo documentado: en 1991 el Ministerio de Defensa inició el proceso de desclasificación de los expedientes OVNI del Ejército del Aire. Hoy son 80 expedientes, unas 1.900 páginas, accesibles en la Biblioteca Virtual de Defensa. Se omiten los datos de testigos y oficiales informantes, pero el resto está abierto: resúmenes, entrevistas, partes meteorológicos.

El alcance: los casos van desde el primero, en 1962 (San Javier, Murcia), hasta el último fechado, en 1995 (Morón, Sevilla).

El caso estrella: el incidente de Manises, la noche del 11 de noviembre de 1979. Un vuelo comercial con 109 pasajeros a bordo tuvo que aterrizar de emergencia en Valencia tras ser «perseguido» por unas luces. Despegó un Mirage F-1 —pilotado por el capitán Fernando Cámara— para interceptar el fenómeno. El expediente militar se desclasificó en agosto de 1994, pero ya en septiembre de 1980 el diputado socialista Enrique Múgica había pedido explicaciones en el Congreso.

Honestidad escéptica: sobre Manises circulan varias explicaciones convencionales —luces de instalaciones petroquímicas, inversión térmica, incluso interferencias asociadas a la presencia de la VI Flota estadounidense durante la crisis de los rehenes de Irán—. Ninguna cierra el caso al cien por cien, y justo por eso sigue siendo el avistamiento más famoso de España: documentación real, piloto militar real y un puñado de explicaciones terrestres que casi encajan.

Manises entronca además con una categoría que el periodista e investigador Manuel Carballal ha estudiado a fondo en OVNI: Los testigos perfectos: la de los avistamientos protagonizados por pilotos, controladores aéreos y radaristas. Es decir, observadores entrenados, con instrumentación de por medio y con una carrera profesional que perder. Son los testigos de mayor calidad posible… y ni siquiera con ellos el fenómeno se deja identificar.

La polémica añadida: parte de la ufología sostiene que la desclasificación sirvió también para «controlar el relato» y desacreditar casos. No hay pruebas documentadas de una operación oficial de desinformación: es una sospecha, no un hecho, y como tal debe tratarse. Si no hay papel, es hipótesis.

15 · Y el Vaticano, ¿qué dice?

Si hablamos de poder e instituciones, hay una que no suele aparecer en estos repasos y que tiene mil trescientos millones de fieles. Y sí: se ha pronunciado.

El astrónomo del Papa. El 13 de mayo de 2008, el jesuita argentino José Gabriel Funes, entonces director del Observatorio Vaticano, concedió una entrevista a L'Osservatore Romano —el diario de la Ciudad del Vaticano— publicada bajo un título que dio la vuelta al mundo: «El extraterrestre es mi hermano». Su argumento era teológico y bastante elegante: si San Francisco llamaba hermanas a las criaturas terrestres, ¿por qué no habría de serlo un ser de otro planeta, que también formaría parte de la Creación?

El matiz imprescindible: aquello no fue una declaración doctrinal. L'Osservatore Romano es propiedad de la Santa Sede, pero no es un órgano del magisterio: una entrevista suya no compromete a la Iglesia. Lo que allí se expone es la opinión de un científico que trabaja para el Vaticano, no un dogma. Vale la pena recordarlo, porque el titular se ha citado durante años como si fuera una declaración papal.

Y el Papa Francisco. En mayo de 2014, durante una homilía en la Casa Santa Marta dedicada a la acogida y a la Iglesia «de puertas abiertas», Francisco planteó un supuesto que hizo titulares en medio mundo: si mañana llegara una expedición de marcianos —«verdes, con esa nariz larga y esas orejas grandes, como los dibujan los niños»— y uno pidiera el bautismo, ¿quiénes seríamos nosotros para cerrarle la puerta?

Aquí toca ser rigurosos, porque el caso se ha contado torcido mil veces. Francisco no estaba hablando de ovnis ni afirmando que existan los extraterrestres: usaba una hipótesis deliberadamente caricaturesca —marcianitos verdes de dibujo infantil— como recurso retórico para hablar de otra cosa completamente distinta: de no poner puertas al Espíritu Santo ni a quien llama pidiendo entrar. Era una homilía sobre la acogida, no sobre ufología.

El papa que habló con un ser de luz dorada (o eso dicen)

Y llegamos a la historia más espectacular de todo este artículo. También a la más endeble.

El relato dice así: en julio de 1961, el papa Juan XXIII paseaba por los jardines pontificios de Castel Gandolfo acompañado de su secretario personal, monseñor Loris Capovilla, cuando vieron aproximarse un objeto ovalado con luces intermitentes azules y ámbar. La nave sobrevoló sus cabezas y aterrizó en el césped, en el lado sur del jardín. De ella salió una figura con apariencia humana, envuelta en una luz dorada y con las orejas alargadas. Papa y secretario se arrodillaron a rezar; al levantar la cabeza, el ser seguía allí —según la versión, esa fue «la prueba de que no habíamos tenido una visión»—. Juan XXIII se acercó y conversó con él cerca de veinte minutos.

Como pieza narrativa es magnífica. Como información verificada, no se sostiene por ningún lado. Y merece la pena explicar por qué, porque es un ejemplo de libro de cómo se fabrica un mito moderno:

Dicho de otro modo: lo único que se puede afirmar es que alguien publicó esa historia en 1985. Todo lo demás —la nave, el ser dorado, la conversación— descansa sobre esa única publicación tardía y sin respaldo.

Y la cita de Juan Pablo II que nadie encuentra

Algo parecido ocurre con Juan Pablo II. Circula mucho, sobre todo en español, una respuesta que habría dado a un niño que le preguntó en una audiencia si existen los extraterrestres: «Recordad siempre: son hijos de Dios como nosotros».

La frase aparece citada en publicaciones religiosas y ufológicas, pero siempre con la misma fórmula reveladora —«se dice que respondió»— y sin fecha, sin audiencia concreta y sin transcripción oficial que la respalde, pese a que el Vaticano publica y archiva meticulosamente las audiencias papales. Mientras ese documento no aparezca, hay que tratarla por lo que es: una cita atribuida, no una declaración verificada.

Y aquí está lo interesante de fondo: no hace falta inventarle frases a ningún papa. Como hemos visto, el Vaticano ya se ha pronunciado de verdad sobre el asunto —Funes, Francisco— y con matices bastante más ricos que cualquier bulo.

16 · Washington, 2026: cuando el debate se vuelve religioso

Terminamos con el capítulo más incómodo y más actual, porque ya no va de luces en el cielo: va de cómo se interpreta el fenómeno dentro del aparato del Estado.

El contexto oficial: la Administración Trump ha ordenado identificar y preparar para su publicación los archivos gubernamentales relacionados con vida extraterrestre y fenómenos anómalos. El secretario de Defensa, Pete Hegseth, confirmó públicamente el 23 de febrero de 2026 que el Departamento actuará «en pleno cumplimiento» de esa orden ejecutiva, aunque evitó comprometerse con plazos y admitió que aún están «metiéndose en faena». Es decir: quien materialmente decide qué se publica y qué no es el propio Pentágono.

La corriente religiosa: y aquí aparece el dato que ha encendido el debate. Luis Elizondo —exfuncionario de inteligencia que dice haber dirigido el AATIP, el programa OVNI del Pentágono que impulsó Harry Reid— sostiene en su libro Imminent (2024) que dentro del Departamento de Defensa existe una corriente de apocalipticismo evangélico: personas que interpretan el fenómeno en clave demoníaca. En el capítulo titulado «Ángeles o demonios» relata que un alto cargo llegó a espetarle si había leído la Biblia últimamente, porque «lo que tenemos entre manos son nuestros demonios».

Y su reproche no es teológico, sino administrativo: le preocupa —en sus palabras— que se hagan políticas públicas «basadas en creencias religiosas sin fundamento», porque quien ocupa esos puestos decide qué se investiga, qué se archiva y qué se cuenta.

Un apunte de rigor sobre el propio Elizondo: su papel al frente del AATIP está en disputa. El Pentágono ha declarado oficialmente que no tenía responsabilidades asignadas en ese programa; en sentido contrario, el senador Harry Reid firmó en 2021 una carta confirmando su papel, y hay correos internos desclasificados que lo sitúan discutiendo documentación del AATIP. Es un dato a tener en cuenta antes de darle a su testimonio más peso del que admite.

La idea no sale de la nada ni es marginal en Estados Unidos. Uno de sus defensores más conocidos tiene un currículum difícil de ignorar: Charlie Duke, piloto del módulo lunar del Apolo 16 y décima persona que pisó la Luna, cristiano converso, afirma públicamente que los fenómenos son reales pero que se trata de «seres demoníacos», no de visitantes de otro planeta. Su argumento: «nada humano puede hacer un giro de noventa grados a tres mil millas por hora y sobrevivir».

Con todo, el fondo del asunto es serio y muy propio de nuestro tiempo: si finalmente se abren esos archivos, la pelea no será solo por los datos, sino por el marco con el que se leen. Científico, militar… o teológico.

El hilo que une todos los casos

Repasado el conjunto, salta a la vista que los políticos no se acercan al fenómeno OVNI por convicción extraterrestre. Lo hacen por cinco motivos muy terrenales:

Y un patrón que se repite hasta el aburrimiento: casi todos hablan cuando ya no tienen cargo. Reagan calló siendo gobernador; Symington confesó diez años después; Hellyer esperó cuatro décadas. El único que lo dijo en pleno directo, Kucinich, cargó con la burla el resto de la campaña. Para explicar ese silencio no hace falta ninguna conspiración: basta el ridículo.

Y queda una lección de fondo: cada vez que un Gobierno «desclasifica», lo interesante no suele ser el platillo, sino lo que la desclasificación dice sobre cómo el poder administra aquello que no sabe explicar.

Porque en casi todos estos casos, lo no identificado siguió siendo, simplemente, no identificado.

Ni Marte, ni encubrimiento cósmico: archivos, política y la vieja costumbre humana de mirar al cielo y rellenar los huecos con miedo.

Fuentes

David Santiso · Clave 45 · Julio de 2026. Verificación de fuentes y documentación gráfica de la redacción de Clave 45, con la ayuda de la IA Claude Opus 4.8.